Chuyện tình Ngọc Lan

Đầu năm 2022, sau những tháng ngày dài phong tỏa, tiểu bang Victoria bắt đầu thở lại. Những quán ăn bắt đầu mở cửa, học sinh trở lại trường, và văn phòng tôi cũng chấm dứt làm việc tại nhà. Tuy nhiên, thời gian ấy tôi vẫn không gặp khách trực tiếp, thay vào đó, tôi thiết kế hai phòng làm việc: khách ngồi ở một bên, trước máy tính, còn tôi ngồi ở phòng kế bên, trò chuyện qua Zoom.

Hôm ấy, một cô gái trẻ bước vào với chiếc khẩu trang kín mặt. Đi cùng cô là một chàng thanh niên có nụ cười rất hiền. Trong cuộc trò chuyện, thì thoảng tôi lại thấy ánh mắt của họ nhìn nhau trìu mến. Hai người tự giới thiệu là Ngọc Lan và Kevin, và họ đến để hỏi về visa bạn đời.

Lo lắng lớn nhất của Ngọc Lan lúc ấy là quá khứ di trú phức tạp của mình. Em kể mình đến Úc bằng visa du lịch, sau đó nộp đơn xin tị nạn nhưng bị từ chối. Đơn kháng cáo cũng vừa bị bác vào tháng trước và visa chờ của em chỉ còn vài ngày. Ngọc Lan hỏi tôi với giọng lo lắng: “Hồ sơ em có còn nộp kịp không anh?”

Tôi mỉm cười nhìn em rồi trả lời: “Thừa thời gian em ạ.”

Cuối buổi tư vấn, tôi còn an ủi bảo hai em cứ về suy nghĩ thêm đôi ba hôm cũng được, tôi chẳng vội gì. Sự thật là ngay hôm Ngọc Lan kí hợp đồng, tôi thu xếp và nộp hồ sơ trong đúng một buổi chiều.

Những sắp xếp của số phận

Kevin quê ở Bạc Liêu. Em đến Úc năm 2009 với giấc mơ du học. Em chọn học nghề làm bánh, một công việc thầm lặng và cần mẫn, như chính con người của em. Kevin sau đó yêu và kết hôn với Oanh, một người mẹ đơn thân ở Úc.

Ban đầu, Kevin chỉ suy nghĩ đơn giản là chỉ cần mình thương con riêng của Oanh như con ruột mình, một lòng yêu thương không phụ rẫy vợ thì em sẽ có thể xây dựng cùng Oanh một gia đình nhỏ bình dị để bên nhau đến cuối đời.

Nhưng hiện thực nhanh chóng chỉ cho Kevin rằng đời không phải khi nào cũng đơn giản. Đồng lương ba cọc ba đồng của một người thợ mới vào nghề không đủ để vượt qua những lời dèm pha từ phía gia đình nhà vợ. Rồi đến cả Oanh cũng dần thay đổi khi cho rằng Kevin không xứng đáng để em gửi gắm cuộc đời. Cuộc hôn nhân ấy trải qua những chuỗi ngày dằn vặt, chì chiết, để rồi kết thúc trong im lặng: một tờ giấy ly hôn, và một trái tim đầy tổn thương mà Kevin từng tưởng em phải mang đến suốt đời. Cho đến ngày em gặp Ngọc Lan.

Ngọc Lan đến Úc bằng visa du lịch, rồi em nộp đơn xin visa tị nạn. Thời gian ở Úc, em sống cùng dì, và bắt đầu bằng công việc bán hàng ở chợ. Mục tiêu của Ngọc Lan lúc ấy thật đơn giản, em muốn lặng lẽ tích cóp từng đồng để hy vọng đến ngày quay về Việt Nam, em có thể gây dựng được một ít vốn làm ăn. Ngọc Lan không có nhiều bạn bè, em chưa từng có dự định dài lâu ở Úc, và em càng không ngờ định mệnh lại sắp đặt cho em gặp Kevin.

Hôm ấy, Kevin ghé qua quầy hàng của Ngọc Lan. Khi rời đi, Kevin để quên ví và Ngọc Lan kịp trông thấy. Câu chuyện của hai người bắt đầu bằng câu “Anh gì ơi”, hai nụ cười, và sự can đảm đúng lúc của một chàng trai hiền lành khi xin số cô bán hàng xinh xắn.

Vài hôm sau, Kevin nhắn tin. Họ bắt đầu trò chuyện. Rồi những buổi hẹn hò đơn sơ: uống trà sữa, ăn bún bò Nam Giao, dạo phố Springvale, cùng nhau đi từ hoàng hôn đến khi thành phố lên đèn. Thời gian họ bên nhau lúc nào cũng nhẹ nhàng, và cũng thật bình yên.

​Yêu là cùng nhau sẻ chia

Thời gian quen nhau, Ngọc Lan không kể về tình trạng visa của mình cho Kevin nghe. Em sợ mình nói không khéo lại làm hư mối quan hệ của mình với Kevin. Mãi đến khi hồ sơ tị nạn bị thua Toà, Ngọc Lan bàng hoàng nhận ra mình chỉ còn vài tuần để thu xếp rời khỏi nước Úc.

Ngọc Lan đang rối rắm không biết phải làm sao thì Kevin nhận ra sự khác lạ của người yêu mình. Sau vài lần tìm hiểu, Kevin biết được Ngọc Lan đang gặp khó khăn với vấn đề visa. Không chút do dự, Kevin an ủi Ngọc Lan và hứa: “Em để anh tính cho.”. Ít hôm sau, Kevin đưa Ngọc Lan đưa đến văn phòng tôi.

Sau khi hồ sơ được nộp, tôi gặp Ngọc Lan thêm vài lần đề bàn về lộ trình và rủi ro tiềm ẩn của hồ sơ. Có những lúc cảm thấy bế tắc, Ngọc Lan rơi nước mắt vì lo lắng cho hồ sơ. Tôi an ủi với Ngọc Lan rằng hồ sơ ở lậu như em đúng là chuyên môn của tôi, và tôi hứa nếu hồ sơ có trở xấu, tôi sẽ giúp em bằng tất cả sức lực của mình.

May mắn thay, hồ sơ không hề xấu đi mà ngược lại, mọi chuyện tiến triển trơn tru hơn cả dự kiến. Hồ sơ nộp vào một năm rồi hai năm, Bộ để yên hồ sơ không động đến. Đúng hạn hai năm, tôi chủ động liên hệ với hai em và nhắn rằng thời hạn đẩy nhanh hồ sơ để xin thường trú đã đến. Như chỉ chờ có vậy, Kevin và Ngọc Lan phối hợp nhiệt tình, cung cấp đầy đủ bằng chứng, và mọi việc tiến triển đúng như kế hoạch.

Cuối năm ngoái, Bộ yêu cầu bổ sung tài liệu. Bốn tháng sau, lại một lần nữa yêu cầu. Và rồi, hôm qua, Bộ ra quyết định cấp cho Ngọc Lan cả visa tạm trú và thường trú.

Hôm nay, Ngọc Lan vẫn còn nhắn tin cho tôi, em hỏi:

- “Em được về Việt Nam chưa Anh?”

Tôi chỉ cười:

- “Không chỉ em được về, mà ba mẹ em nếu muốn qua Úc du lịch, hồ sơ sẽ được xét với tư cách là cha mẹ của thường trú nhân. Chuyện hôm qua em quên đi nhé, giờ cứ lo học tốt để năm tới thi quốc tịch em nha.”

Đến hôm nay, Kevin và Ngọc Lan vẫn sống trong căn bungalow nhỏ phía sau nhà dì Loan. Cuộc sống của hai em chẳng có gì xa hoa ngoài những bữa cơm đơn giản, cùng nhau chia sẻ việc nhà và cả những kế hoạch êm đềm cho tương lai.

​Năm trước, Ngọc Lan thôi bán hàng và về làm ở tiệm nail của dì. Lương em lúc này cao gấp rưỡi Kevin, nhưng cả hai chưa từng để chuyện đó trở thành vấn đề. Tiền làm được, hai em cho vào tài khoản chung, cùng nhau vun vén. Những phút bên nhau, họ cùng bàn chuyện du lịch, chuyện mua nhà, và cả chuyện con cái của những năm sắp tới…